中國古建筑都是以木頭為主要建筑材料，輔助磚，所以采用榫卯結構鏈接各個建筑部件，不用一跟鋼釘，都是通過木頭的互相咬合達到鏈接的效果，這就是中國古建筑的最大特點之一，榫卯結構就是中國古代房屋建筑的代表。
榫卯（sǔn mǎo）就是在兩個木構件上所采用的一種凹凸結合的連接方式。凸出部分叫榫（或榫頭）；凹進部分叫卯（或榫眼、榫槽），榫和卯咬合，起到連接作用。這是中國古代建筑、家具的主要結構方式。
。榫卯結構是榫和卯的結合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合，可有效地限制木件向各個方向的扭動。最基本的榫卯結構由兩個構件組成，其中一個的榫頭插入另一個的卯眼中，使兩個構件連接并固定。榫頭伸入卯眼的部分被稱為榫舌，其余部分則稱作榫肩。
榫卯結構的應用方式
榫卯結構在中國古建筑中使用的方式主要有三種。
穿斗式
漢代這種穿斗式榫卯結構技術達到成熟，中國南方各省的古建筑中多用這種結構。沿進深方向布柱，柱比較密，而柱徑略小，不用梁，用“穿”貫于柱間，上可立短柱，柱頂直接承檁。優點是用料較小，山面抗風性能好；缺點是室內柱密而空間不夠開闊。
抬梁式
抬梁式多用于中國北方各省的古建筑木結構中，成熟于春秋戰國時期。沿進深方向布置石礎，礎上立柱，柱上架梁，梁上立瓜柱，架短梁，最上是脊瓜柱，構成一屋架；在屋架之間用橫向的枋聯系柱頂，梁頭與瓜柱頂做橫向的檁，檁上承受椽子和屋面，使屋架完全連成一個整體優點是室內少柱或無柱，可獲得較大的空間；缺點是梁柱等用材較大，消耗木材較多。
井干式
將圓木或半圓木兩端開凹榫，組合成矩形的木框，層層相疊作為墻壁——實際是木承重結構墻。這種井干式榫卯結構它耗材量大，建筑面闊和進深受木材長度限制，外觀厚重，應用不廣，發現使用這種木結構的古建筑也少。